मैदानावर बेल्स पाडल्यामुळे आयपीएल आचारसंहितेच्या उल्लंघनाचा ठपका; मानधनातून १० टक्के कपात, आयपीएल २०२६ मधील मुंबईचे आव्हान संपुष्टात.
मुंबई इंडियन्सचा कर्णधार हार्दिक पंड्यासाठी चालू आयपीएल २०२६ चा हंगाम एखाद्या वाईट स्वप्नासारखा ठरत आहे. कोलकाता नाइट रायडर्स (KKR) विरुद्ध झालेल्या अटीतटीच्या सामन्यात मुंबई इंडियन्सला पुन्हा एकदा पराभवाचा सामना करावा लागला. मुंबईचे या स्पर्धेतील आव्हान आधीच संपुष्टात आले असल्याने या पराभवाचा गुणतालिकेवर फारसा परिणाम होणार नसला, तरी संघाची प्रतिष्ठा राखण्यासाठी मुंबईला हा सामना जिंकणे अत्यंत गरजेचे होते. या पराभवाच्या दुःखात असतानाच, हार्दिक पंड्याने सामन्यादरम्यान मैदानावर केलेल्या एका चुकीच्या वर्तनामुळे भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (BCCI) त्याच्यावर दंडात्मक कारवाई केली आहे. आयपीएल आचारसंहितेचा भंग केल्याप्रकरणी हार्दिकच्या मॅच फीमधून थेट १० टक्के रक्कम कापून घेण्याचा निर्णय बीसीसीआयने घेतला आहे.
ही वादग्रस्त घटना कोलकाता नाइट रायडर्सच्या फलंदाजीदरम्यान १० व्या षटकात घडली. या षटकातील चौथ्या चेंडूवर धाव घेण्यासाठी जात असताना, हार्दिक पंड्याने कमालीच्या नैराश्यातून आणि संतापातून स्टम्पवरील बेल्स हाताने पाडल्या. हार्दिकच्या या कृत्याची गंभीर दखल घेत मॅच रेफरी राजीव सेठ यांनी त्याला आयपीएल आचारसंहितेच्या कलम २.२ चे (मैदानी उपकरणांचे नुकसान करणे किंवा गैरवर्तन) दोषी ठरवले. हार्दिकने आपली चूक मान्य केल्यामुळे या प्रकरणावर पुढील सुनावणी न घेता थेट दंडाची कारवाई करण्यात आली. मैदानाबाहेरील या कारवाईसोबतच हार्दिकची मैदानातील कामगिरीही अत्यंत निराशाजनक ठरली; मुंबईकडून सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजांमध्ये तो दुसऱ्या क्रमांकावर असला तरी त्याने २७ चेंडूत अवघ्या २६ धावांची अत्यंत संथ खेळी केली, ज्यामध्ये फक्त एक षटकार आणि दोन चौकारांचा समावेश होता. तसेच गोलंदाजी करताना त्याने २ षटकांत १३ धावा दिल्या, परंतु त्याला एकही बळी मिळवता आला नाही.
आयपीएल २०२६ च्या या मोसमात हार्दिक पंड्याचा मुंबईचा कर्णधार म्हणून हा ९ वा सामना होता. या ९ सामन्यांपैकी हार्दिकच्या नेतृत्वाखाली मुंबई इंडियन्सला फक्त २ सामन्यात विजय मिळवता आला आहे, तर ७ सामन्यांत पराभव पत्करावा लागला आहे. स्वतः हार्दिकलाही या ९ सामन्यांमध्ये मिळून केवळ १७२ धावा करता आल्या आहेत आणि गोलंदाजीत अवघ्या ४ विकेट्स घेता आल्या आहेत. कर्णधारपद आणि वैयक्तिक कामगिरी अशा दोन्ही आघाड्यांवर अपयशी ठरल्यामुळे हार्दिक पंड्या सध्या क्रीडा रसिकांच्या आणि समीक्षकांच्या प्रचंड रोषाला सामोरा जात आहे.
