श्रीलंका ‘अ’ विरुद्धच्या महत्त्वाच्या सामन्यात केवळ २१ धावांवर बाद; सिनियर संघात स्थान टिकवण्यासाठी आगामी सामन्यांमध्ये सातत्य दाखवण्याचे मोठे आव्हान
श्रीलंकेतील दांबुला आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर भारत ‘अ’, श्रीलंका ‘अ’ आणि अफगाणिस्तान ‘अ’ या तीन देशांच्या युवा संघांमध्ये एक अत्यंत अटीतटीची त्रिकोणी मालिका खेळवली जात आहे. अंतिम फेरीत धडक मारण्याच्या दृष्टीने भारतीय संघासाठी आजचा सामना अत्यंत निर्णायक आहे. या महत्त्वाच्या लढतीत श्रीलंका ‘अ’ संघाने नाणेफेक जिंकून प्रथम क्षेत्ररक्षण करण्याचा निर्णय घेतला आणि भारतीय संघाला फलंदाजीसाठी पाचारण केले. भारताकडून सलामीला प्रभसिमरन सिंह आणि युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशी ही जोडी मैदानात उतरली. नेहमीप्रमाणे आक्रमक मूडमध्ये असलेल्या वैभवने १४ चेंडूंमध्ये ३ चौकार आणि १ षटकार खेचत २१ धावांची झंझावाती सुरुवात केली, मात्र ही लय तो जास्त वेळ टिकवू शकला नाही आणि चौथ्या षटकात बाद झाला. बाद होण्यापूर्वी त्याने प्रभसिमरनसोबत पहिल्या विकेटसाठी २९ धावांची भागीदारी केली.
चालू मालिकेत वैभवच्या कामगिरीत प्रचंड चढ-उतार पाहायला मिळत आहेत. पहिल्या सामन्यात तो अवघ्या १४ धावांवर बाद झाला होता, तर दुसऱ्या सामन्यात अफगाणिस्तान ‘अ’ विरुद्ध त्याने २२ चेंडूत ४४ धावा कुटत फॉर्ममध्ये परतण्याचे संकेत दिले होते. मात्र, आज पुन्हा एकदा चांगली सुरुवात मिळाल्यानंतर त्याचे मोठ्या धावसंख्येत रूपांतर करण्यात तो अपयशी ठरला. अवघ्या १५ वर्षांच्या या गुणवान डाव्या हाताच्या फलंदाजाने आयपीएलमध्ये १६ सामन्यांत ७५० पेक्षा जास्त धावांचा पाऊस पाडून निवड समितीला प्रभावित केले होते. याच कामगिरीच्या जोरावर त्याची आगामी आयर्लंड आणि इंग्लंडविरुद्धच्या टी-२० मालिकेसाठी सिनियर भारतीय संघात निवड झाली आहे. सिनियर संघात पदार्पणाची संधी मिळवण्यासाठी आणि संघात आपले स्थान पक्के करण्यासाठी वैभवला चालू दौऱ्यात सातत्यपूर्ण कामगिरी करणे अत्यंत गरजेचे आहे.
दरम्यान, दांबुलाची खेळपट्टी फलंदाजीसाठी नंदनवन मानली जाते. सुरुवातीच्या षटकांमध्ये वेगवान गोलंदाजांना खेळपट्टीकडून थोडी मदत मिळण्याची शक्यता असली, तरी जसजसा खेळ पुढे जाईल तसतशी ही पट्टी फलंदाजांसाठी अधिक सोयीची होत जाईल. तथापि, मधल्या षटकांमध्ये फिरकीपटूंना (स्पिनर्स) चांगला टर्न मिळण्याची शक्यता असल्याने धावांच्या गतीवर नियंत्रण ठेवणे हे दोन्ही संघांच्या फलंदाजांसाठी मोठे आव्हान ठरणार आहे.
