२० जुलैपासून कर्जत-कसारा मार्गावरील प्रवाशांना मोठा दिलासा; लोकल फेऱ्यांची प्रवासी क्षमता २५ टक्क्यांनी वाढणार
मुंबईतील रेल्वे प्रवाशांचा रोजचा प्रवास अधिक सुकर आणि कोंडीमुक्त करण्यासाठी मध्य रेल्वेने एक मोठा आणि महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. तब्बल सात वर्षांच्या प्रदीर्घ प्रतीक्षेनंतर मध्य रेल्वे प्रशासनाने १५ डब्यांच्या लोकल फेऱ्यांमध्ये वाढ करण्याची घोषणा केली आहे. या नव्या निर्णयामुळे विशेषतः अंबरनाथ, बदलापूर आणि कर्जत या दूरच्या उपनगरांतून प्रवास करणाऱ्या लाखो चाकरमान्यांना मोठा दिलासा मिळणार आहे. आगामी २० जुलैपासून या निर्णयाची प्रत्यक्ष अंमलबजावणी सुरू होणार असून, यामुळे लोकलमधील वाढत्या गर्दीला आळा बसण्यास मोठी मदत होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे.
मध्य रेल्वेच्या उपनगरीय लोकल गाड्यांमध्ये दररोज प्रवाशांना जीवघेण्या गर्दीचा सामना करावा लागतो. या गर्दीमुळे अनेकदा अपघात होऊन प्रवाशांना आपले प्राणही गमवावे लागले आहेत. या गंभीर समस्येवर कायमस्वरूपी तोडगा काढण्यासाठी विविध प्रवासी संघटनांकडून गेल्या अनेक वर्षांपासून कल्याणच्या पुढे १५ डब्यांची लोकल सुरू करण्याची आग्रही मागणी केली जात होती. प्रवाशांची ही मागणी अखेर रेल्वे प्रशासनाने मान्य केली असून मुख्य मार्गावरील सध्या धावणाऱ्या १२ डब्यांच्या १० लोकल फेऱ्या आता १५ डब्यांच्या रेकमध्ये रूपांतरित केल्या जाणार आहेत. या दोन अतिरिक्त डब्यांमुळे प्रत्येक लोकलची प्रवासी क्षमता तब्बल २५ टक्क्यांनी वाढणार आहे.
ऐतिहासिक पार्श्वभूमी पाहता, मध्य रेल्वेवर सर्वप्रथम १६ ऑक्टोबर २०१२ रोजी १५ डब्यांच्या १६ फेऱ्या सुरू झाल्या होत्या. त्यानंतर ४ मार्च २०१९ रोजी आणखी ६ फेऱ्यांची भर पडली, ज्यामुळे ही संख्या २२ वर पोहोचली होती. आता २० जुलैपासून आणखी १० सेवांचा समावेश होत असल्याने, मध्य रेल्वेवरील १५ डब्यांच्या एकूण लोकल फेऱ्यांची संख्या आता ३२ वर पोहोचणार आहे. या वाढीव १० सेवांमध्ये प्रामुख्याने सीएसएमटी ते अंबरनाथ, कल्याण, बदलापूर आणि कर्जत या परतीच्या प्रवासातील लोकल गाड्यांचा समावेश करण्यात आला आहे. दरम्यान, रेल्वेने स्पष्ट केले आहे की यामुळे डबे वाढणार असले तरी मध्य रेल्वेच्या एकूण उपनगरीय फेऱ्यांची संख्या १,८२० इतकीच मर्यादित राहील. तसेच भविष्यात कसारा मार्गावरही अशा सेवा सुरू करण्याचा रेल्वेचा मानस आहे.
दुसरीकडे, रेल्वेच्या पायाभूत सुविधा आणि रुळांच्या देखभालीसाठी मध्य रेल्वेने आज (रविवार) विविध अभियांत्रिकी कामांसाठी मेगा ब्लॉक घेतला आहे. त्यानुसार विद्याविहार ते ठाणे स्थानकादरम्यान पाचव्या आणि सहाव्या मार्गिकेवर आज सकाळी ८:०० ते दुपारी १:३० वाजेपर्यंत हा ब्लॉक असेल. या कालावधीत पाचव्या आणि सहाव्या मार्गिकेवरील सर्व अप आणि डाऊन रेल्वेगाड्या जलद मार्गावरून वळवण्यात आल्या आहेत. प्रवाशांनी आजचा प्रवास करताना या बदलाची नोंद घ्यावी, असे आवाहन रेल्वे प्रशासनातर्फे करण्यात आले आहे.
