घरगुती जेवणात चटपटीत आणि झणझणीत चव आणणारा मेथीचा ठेचा हा अनेकांच्या आवडीचा पदार्थ मानला जातो. विशेषतः थंडीच्या दिवसांत ताजी मेथी बाजारात सहज उपलब्ध होत असल्याने या ठेच्याची चव अधिक खुलते. कमी वेळात तयार होणारा हा पदार्थ भाकरी, पोळी किंवा वरण-भातासोबत खाल्ल्यास जेवणाची मजाच काही वेगळी होते. तिखटपणा, लसणाचा सुगंध आणि मेथीचा खास स्वाद यामुळे हा ठेचा प्रत्येक घासाला चविष्ट बनवतो.
हा ठेचा तयार करण्यासाठी सर्वप्रथम एका कढईत थोडे तेल गरम करून त्यामध्ये बारीक चिरलेली ताजी मेथी हलक्या आचेवर परतून घेतली जाते. मेथी परतल्यामुळे तिचा कडूपणा कमी होतो आणि चव अधिक छान लागते. त्यानंतर त्याच कढईत तेल टाकून जिरे, हिरव्या मिरच्या आणि लसूण चांगले परतले जातात. या मिश्रणाचा सुगंध संपूर्ण स्वयंपाकघरात दरवळू लागतो.
पुढील टप्प्यात परतलेले मिरची-लसूण मिश्रण आणि मीठ खलबत्त्यात ठेचले जाते. पारंपरिक पद्धतीने खलबत्त्यात केलेला ठेचा अधिक चवदार लागतो. त्यामध्ये शेंगदाण्याचा कूट आणि परतलेली मेथी घालून पुन्हा हलके कुटले जाते. त्यामुळे सर्व स्वाद एकत्र मिसळून ठेच्याला भन्नाट चव प्राप्त होते.
हा झणझणीत मेथीचा ठेचा केवळ चविष्टच नाही तर आरोग्यासाठीही फायदेशीर मानला जातो. मेथीमध्ये लोह, फायबर आणि अनेक पोषक घटक असतात, तर लसूण आणि हिरव्या मिरच्या शरीराची रोगप्रतिकारक शक्ती वाढवण्यास मदत करतात. त्यामुळे चव आणि आरोग्य यांचा उत्तम संगम असलेला हा पारंपरिक पदार्थ अनेकांच्या पसंतीस उतरतो.
