परवडणारी किंमत, उत्तम चव आणि आरोग्यासाठीचे असंख्य फायदे यामुळे या फळाला जगभरातून सर्वाधिक पसंती.
आपल्या आरोग्यासाठी फळे खाणे किती फायदेशीर आहे, हे आपण सर्वजण जाणतो. फळांमध्ये शरीराला आवश्यक असणारी जीवनसत्त्वे (Vitamins), खनिजे (Minerals), फायबर आणि अँटीऑक्सिडंट्स भरपूर प्रमाणात असतात. म्हणूनच डॉक्टरही नेहमी वयानुसार आणि गरजेनुसार रोज किमान एक फळ खाण्याचा सल्ला देतात; ज्यामध्ये सफरचंद खाण्यावर विशेष भर दिला जातो. आपण रोजच्या आहारात सफरचंद, आंबा, टरबूज यांसारखी नानाविध फळे खात असलो, तरी “जगात सर्वात जास्त कोणतं फळ खाल्लं जातं?” असा प्रश्न विचारल्यास अनेकांना याचे अचूक उत्तर माहीत नसेल. जागतिक आकडेवारीनुसार, जगात सर्वाधिक खाल्ले जाणारे फळ म्हणजे ‘केळी’ होय. अगदी लहान मुलांपासून ते वृद्धांपर्यंत सर्वच वयोगटातील लोकांमध्ये केळी अत्यंत लोकप्रिय आहेत.
केळीच्या या अफाट लोकप्रियतेमागे त्याची चव, भरपूर पोषणमूल्ये आणि प्रामुख्याने सर्वांना परवडणारी किंमत हे आहे. हे फळ वर्षभर सहज उपलब्ध होते आणि इतर फळांच्या तुलनेत स्वस्त असते. तसेच, केळी खाल्ल्याने शरीराला तातडीने ऊर्जा (Instant Energy) मिळते, ज्यामुळे खेळाडू आणि जिम करणाऱ्यांची याला पहिली पसंती असते. केवळ थेट फळ म्हणून खाण्याव्यतिरिक्त, बेकरी उत्पादने, स्वादिष्ट स्मूदी, लहान मुलांचे पूरक अन्न, गोड पदार्थ आणि कुरकुरीत चिप्स बनवण्यासाठीही केळीचा मोठ्या प्रमाणावर वापर केला जातो.
या बाबतीत आपल्या देशासाठी अत्यंत अभिमानास्पद गोष्ट म्हणजे, संपूर्ण जगात केळीच्या उत्पादनात भारत पहिल्या क्रमांकावर आहे. भारतातील उत्तम हवामान आणि सुपीक शेतजमीन यांमुळे येथे केळीचे विक्रमी उत्पादन होते. भारतापाठोपाठ चीन, इंडोनेशिया, ब्राझील आणि इक्वेडोर यांसारख्या उष्णकटिबंधीय देशांमध्येही केळीची मोठी लागवड केली जाते आणि तिथून ते जागतिक बाजारपेठेत निर्यात केले जातात.
आरोग्याच्या दृष्टीने विचार केल्यास, केळ्यामध्ये पोटॅशियम, व्हिटॅमिन बी-६, व्हिटॅमिन सी आणि कर्बोदके (Carbohydrates) मुबलक प्रमाणात असतात. नियमित केळी खाल्ल्याने रक्तदाब (Blood Pressure) नियंत्रणात राहतो, ज्यामुळे हृदयविकाराचा धोका कमी होतो. याशिवाय, फायबरचे प्रमाण जास्त असल्याने बद्धकोष्ठतेचा त्रास दूर होतो आणि यातील पोषक घटकांमुळे हाडे देखील मजबूत होतात. मात्र, तुम्हाला मधुमेह किंवा इतर काही विशिष्ट आरोग्य समस्या असतील, तर डॉक्टरांच्या सल्ल्यानेच याचे सेवन करावे.
