कामगार चळवळीतून थेट मंत्रिपदापर्यंत मजल; अंडरवर्ल्ड डॉन अरुण गवळी यांचे भाचे ते वरळीत ठाकरेंचे ‘चाणक्य’ ठरलेले सचिन अहिर
महाराष्ट्राच्या राजकारणात सध्या सुरू असलेल्या पावसाळी अधिवेशनादरम्यान शिवसेना (ठाकरे गट) पक्षप्रमुख उद्धव ठाकरे यांना आणखी एक मोठा धक्का बसला आहे. ठाकरे गटाच्या ६ लोकसभा खासदारांनी पक्ष सोडल्यानंतर आता त्यांचे मुंबईतील अत्यंत खंदे आणि विश्वासू नेते, आमदार सचिन अहिर यांनीही ‘मातोश्री’ची साथ सोडली आहे. ३० जून रोजी त्यांनी एकनाथ शिंदे यांच्या शिवसेनेच्या पाठिंब्याने विधान परिषदेच्या उपसभापतीपदासाठी आपला उमेदवारी अर्ज दाखल करत सर्वांनाच आश्चर्याचा धक्का दिला. अधिकृतपणे पक्षात प्रवेश न करताच थेट उमेदवारी अर्ज भरून त्यांनी शिंदेंच्या छावणीत आपली उपस्थिती दर्शवली आहे. ठाकरे गटाचे खासदार संजय दिना पाटील यांच्याशी असलेल्या घनिष्ठ संबंधांमुळे ते पक्ष सोडणार अशी चर्चा आधीपासूनच होती, ज्यावर आता शिक्कामोर्तब झाले आहे.
सचिन अहिर यांच्या वैयक्तिक आणि राजकीय प्रवासाची पार्श्वभूमी अत्यंत रंजक आणि संघर्षाची राहिली आहे. मुंबईतील गिरणगावातील कामगारांचे नेते म्हणून त्यांनी आपली ओळख निर्माण केली. विशेष म्हणजे, मुंबईचा माजी डॉन अरुण गवळी हे नात्याने सचिन अहिर यांचे सख्खे मामा लागतात. अरुण गवळी यांची बहीण आशालता आणि एअर इंडियामध्ये कार्यरत असलेले मोहन गंगाराम बनिया (अहिर) यांचे सचिन हे सुपुत्र आहेत. मामाची गुन्हेगारी पार्श्वभूमी असूनही सचिन अहिर यांनी स्वतःला कधीही अंडरवर्ल्डमध्ये गुंतवले नाही. उलट, १९९३ साली त्यांनी ‘राष्ट्रीय मिल कामगार संघटने’च्या माध्यमातून कामगारांच्या हक्कासाठी मैदानात उतरून आपल्या सार्वजनिक जीवनाची सुरुवात केली. पुढे या संघटनेचे सचिव आणि नंतर ते अध्यक्षही झाले. माझगाव डॉक आणि महिंद्रा अँड महिंद्रा सारख्या मोठ्या कंपन्यांच्या युनियनचे नेतृत्व करत त्यांनी कामगारांच्या पगारवाढीसाठी अनेक यशस्वी आंदोलने केली.
**सचिन अहिर: कामगार नेता ते किंगमेकर
| कालखंड/वर्ष | राजकीय टप्पा आणि कामगिरी |
|---|---|
| १९९३ | राष्ट्रीय मिल कामगार संघटनेतून कामाला सुरुवात, कामगार चळवळीत सक्रिय. |
| १९९९ | अखंड राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाकडून (NCP) पहिल्यांदा आमदार म्हणून विजयी. |
| २००९ | काँग्रेस-राष्ट्रवादी आघाडी सरकारमध्ये राज्याचे राज्यमंत्री म्हणून शपथ. |
| २०१९ | राष्ट्रवादीला सोडचिठ्ठी देत अखंड शिवसेनेत प्रवेश; शिवसेना उपनेतेपद बहाल. |
| २०१९ – २०२४ | आदित्य ठाकरेंसाठी वरळीची जागा सोडली; त्यांना दोन्ही वेळा निवडून आणण्यात मुख्य भूमिका. |
| २०२६ (३० जून) | उद्धव ठाकरेंची साथ सोडून शिंदे गटाकडून विधान परिषद उपसभापतीपदासाठी अर्ज दाखल. |
कामगार चळवळीतील त्यांचे वाढते वजन पाहून १९९९ मध्ये शरद पवारांच्या अखंड राष्ट्रवादी काँग्रेसने त्यांना उमेदवारी दिली आणि ते पहिल्यांदा आमदार झाले. त्यांच्या राजकीय कौशल्यामुळे २००९ च्या सरकारमध्ये त्यांनी राज्यमंत्री म्हणूनही काम पाहिले. आतापर्यंत तीन वेळा विधानसभा आणि एकदा विधान परिषद जिंकणाऱ्या अहिर यांनी २०१९ मध्ये शिवसेनेत प्रवेश केला. पक्षात येताच त्यांनी आदित्य ठाकरे यांच्यासाठी स्वतःचा वरळी विधानसभा मतदारसंघ सुरक्षित करत तिथून माघार घेतली.
२०२२ मध्ये एकनाथ शिंदे यांनी केलेल्या बंडानंतर अनेक मोठे नेते सोडून गेले, तरीही अहिर उद्धव ठाकरेंसोबत खंबीरपणे उभे राहिले. २०२४ च्या विधानसभा निवडणुकीत वरळीतून आदित्य ठाकरेंच्या विरोधात शिंदे गटाचे मिलिंद देवरा आणि मनसेचे संदीप देशपांडे असे दोन तगडे उमेदवार रिंगणात असतानाही, केवळ सचिन अहिर यांच्या तळागाळातील मजबूत जनसंपर्कामुळे आदित्य ठाकरे दुसऱ्यांदा विजयी होऊ शकले. अशा या ‘संकटमोचकाने’ आणि रणनीतीकाराने ऐन निवडणुकीच्या तोंडावर बाजू बदलल्यामुळे मुंबईत, विशेषतः वरळी भागात शिवसेना ठाकरे गटाची मोठी कोंडी झाली आहे.
