“चुकीच्या टप्प्यावर गोलंदाजी दिली, रणनीतीत चुका झाल्या”; १ वर्षापूर्वीच्या इंग्लंड दौऱ्यातील वागणुकीवर अष्टपैलू शार्दुलचा थेट निशाणा, तरीही पुनरागमनाची आशा कायम.
भारताचा वेगवान गोलंदाज आणि मुंबईचा रणजी कर्णधार शार्दुल ठाकूर याने टीम इंडियातील आपल्या पुनरागमनाची तीव्र इच्छा व्यक्त करतानाच एक अत्यंत खळबळजनक वक्तव्य केले आहे. मागच्या वर्षी (२०२५ मध्ये) इंग्लंडविरुद्ध झालेल्या ऐतिहासिक ‘अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफी’ दरम्यान भारतीय संघ व्यवस्थापनाने (टीम मॅनेजमेंट) आपला योग्य पद्धतीने वापर केला नाही, असा थेट आरोप शार्दुलने केला आहे. या दौऱ्यात युवा फलंदाज शुबमन गिल भारतीय कसोटी संघाचा कर्णधार होता, तर गौतम गंभीर मुख्य प्रशिक्षकाची (हेड कोच) धुरा सांभाळत होते. त्यामुळे शार्दुलने नाव न घेता अप्रत्यक्षपणे या दोघांच्याही रणनीतीवर आणि कॅल्क्युलेशनवर मोठे प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.
“मला खूप कमी ओव्हर्स गोलंदाजी दिली गेली आणि जेव्हा दिली तेव्हा ती चुकीच्या टप्प्यांवर (Phases) दिली. रणनीती आखताना आणि ओव्हर्सचे कॅल्क्युलेशन करताना व्यवस्थापनाकडून मोठी चूक झाली.”
या पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत ऑलराऊंडर म्हणून खेळणाऱ्या शार्दुल ठाकूरला केवळ दोनच सामन्यांमध्ये (लीड्स आणि मँचेस्टर) अंतिम ११ खेळाडूंमध्ये संधी मिळाली होती. या संपूर्ण दौऱ्यात त्याला केवळ २७ ओव्हर्स गोलंदाजी करण्याची संधी देण्यात आली. लीड्स कसोटीत त्याने लागोपाठ दोन विकेट्स घेत भारताचे सामन्यात पुनरागमन करून दिले होते, पण त्यानंतरही त्याला मोठा स्पेल टाकू दिला नाही आणि अचानक गोलंदाजीतून हटवण्यात आले, अशी खंत त्याने बोलून दाखवली. भारताचा लीड्समध्ये ५ गडी राखून पराभव झाला होता, तर मँचेस्टर येथील कसोटी सामना अनिर्णित (Draw) सुटला होता. ही संपूर्ण मालिका २-२ अशी बरोबरीत सुटली होती.
आपल्या फलंदाजीविषयी बोलताना शार्दुलने प्रांजळपणे स्वतःची चूकही मान्य केली. “लीड्समध्ये फलंदाजी करताना मी चुकीचा शॉट खेळून बाद झालो, ती माझी चूक होती. मात्र, मँचेस्टरमध्ये मी कठीण परिस्थितीत ४१ धावांची खेळी करत अप्रतिम फलंदाजी केली. तिथे ढगाळ वातावरण होते, चेंडू प्रचंड स्विंग होत होता आणि पीचवर असमान उसळी होती. मी त्या कठीण स्पेलचा सामना केला, ज्यामुळे भारताला पहिल्या डावात चांगली धावसंख्या उभारता आली आणि तो सामना ड्रॉ करण्यात यश आले,” असे शार्दुल म्हणाला.
वर्षभरापूर्वी इंग्लंडविरुद्ध खेळलेला कसोटी सामना हा शार्दुलचा शेवटचा आंतरराष्ट्रीय सामना ठरला आहे. सध्या तो राष्ट्रीय संघाबाहेर असला, तरी भारतासाठी पुन्हा खेळण्याची त्याची उमेद अजूनही कायम आहे. “मला १०० टक्के टीम इंडियासाठी पुन्हा खेळायचे आहे. माझ्या मनात नेहमी हाच विचार असतो. मी सध्या संघात नसलो, तरी आशा खूप मोठी गोष्ट आहे. जोपर्यंत आशा जिवंत आहे, तोपर्यंत पुनरागमन करणे शक्य आहे. जेव्हा कधी संधी मिळेल, तेव्हा देशासाठी माझे सर्वोत्तम देईन,” असा विश्वास त्याने व्यक्त केला.
