मुंबई महानगरपालिकेत (BMC) तब्बल २५-३० वर्षांनंतर झालेल्या ऐतिहासिक सत्ता बदलानंतर आणि भाजपचा झेंडा फडकताच मुंबईकरांचे हाल थांबतील, अशी अपेक्षा फोल ठरली आहे. ‘सुपर एल निनो’च्या प्रभावामुळे तब्बल तीन आठवडे लांबलेल्या मान्सूनने जूनच्या शेवटच्या आठवड्यात मुंबईत धमाकेदार हजेरी लावली. उकाड्याने हैराण झालेल्या मुंबईकरांना दिलासा मिळाला खरा, पण पहिल्याच मुसळधार पावसाने मुंबईला पुन्हा एकदा जलमय केले. यातच महानगरपालिकेच्या अब्रूचे धिंडवडे काढणारी एक अत्यंत धक्कादायक घटना समोर आली आहे. पाणी साचलेल्या भागाची पाहणी करण्यासाठी गेलेल्या नवनिर्वाचित महापौर रितू तावडे यांच्या डोळ्यांदेखतच पालिकेचे एक वरिष्ठ अधिकारी रस्त्यावरील उघड्या आणि दुथडी भरून वाहणाऱ्या गटारात थेट कोसळले. हा सर्व थरारक प्रकार कॅमेऱ्यात कैद झाला असून यामुळे प्रशासकीय ढिसाळपणा चव्हाट्यावर आला आहे.
तब्बल ४ वर्षांच्या प्रशासकीय राजवटीनंतर झालेल्या निवडणुकीत भाजपने पहिल्यांदाच मुंबई महानगरपालिकेवर एकहाती सत्ता मिळवली. भाजपच्या रितू तावडे यांच्याकडे महापौरपद तर राज्याला प्रशासकीय कौशल्याची ओळख करून देणाऱ्या वरिष्ठ आयएएस (IAS) अधिकारी अश्विनी भिडे यांच्याकडे आयुक्तपदाची सूत्रे सोपवण्यात आली. पदभार स्वीकारताच आयुक्त भिडे यांनी, “मिठी नदीसह सर्व प्रमुख नाल्यांची १०० टक्के सफाई झाली असून हाय-पॉवर पंप बसवले आहेत; यावेळी मुंबई तुंबणार नाही,” असा छातीठोक दावा केला होता. परंतु, पहिल्याच मोठ्या पावसात हिंदमाता, किंग्ज सर्कल, सायन, कुर्ला आणि अंधेरी सबवे हे नेहमीचे सखल भाग पाण्याखाली गेले. सखल भागात गुडघाभर पाणी साचल्याने वाहतूक व्यवस्था पूर्णपणे कोलमडली आणि लोकल सेवेचा वेगही मंदावला.
“उच्च न्यायालयाने वारंवार फटकारूनही मुंबईत उघड्या मॅनहोल्स आणि गटारांची समस्या कायम आहे. २०१७ मधील डॉ. दीपक अमरापूरकर यांच्या दुर्दैवी मृत्यूच्या घटनेनंतरही पालिकेने कोणताही धडा घेतलेला नाही, हेच या घटनेवरून सिद्ध होते.”
पाणी साचल्याच्या आणि मॅनहोल्स उघडे असल्याच्या तक्रारी सोशल मीडियावर वाढल्यानंतर महापौर रितू तावडे पालिकेच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांचा ताफा घेऊन पाहणी दौऱ्यावर निघाल्या होत्या. एका भागात रस्त्याच्या कडेला पाणी साचल्यामुळे रस्ता आणि गटाराचा अंदाज येत नव्हता. महापौर तिथे उभ्या राहून माध्यम प्रतिनिधींना ‘बाईट्स’ (मुलाखत) देत असताना, त्यांच्या अगदी शेजारी उभे असलेले पालिकेचे अधिकारी अचानक पाय घसरून उघड्या गटारात पडले. अधिकारी कोसळताच तिथे एकच आरडाओरडा आणि गोंधळ उडाला. सुदैवाने, सुरक्षारक्षक आणि कर्मचाऱ्यांनी तत्परता दाखवत तात्काळ त्यांचा हात धरून त्यांना बाहेर काढले, ज्यामुळे त्यांचे प्राण वाचले आणि ते किरकोळ दुखापतीवर निभावले.
या घटनेचा व्हिडिओ वाऱ्यासारखा व्हायरल झाल्यानंतर विरोधकांनी सत्ताधारी भाजप आणि आयुक्त अश्विनी भिडे यांच्यावर जोरदार हल्लाबोल केला आहे. “चार वर्षे निवडणुका लांबवून सत्ता मिळवली, कोट्यवधी रुपयांच्या नालेसफाईचे दावे केले, मग पहिल्याच पावसात ही अवस्था का? जर पालिकेचे अधिकारीच स्वतःच्या यंत्रणेच्या निष्काळजीपणामुळे सुरक्षित नसतील, तर सामान्य मुंबईकरांच्या जिवाची हमी कोण घेणार?” असा संतप्त सवाल विरोधकांनी उपस्थित केला आहे. प्रामाणिकपणे सर्व कर (Taxes) भरूनही दरवर्षी पहिल्याच पावसात मरणयातना सोसाव्या लागणाऱ्या मुंबईकरांनीही या व्हीडिओवरून तीव्र संताप व्यक्त केला असून, आता पालिका प्रशासन या उघड्या मॅनहोल्सवर काय ठोस कारवाई करणार, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
