मुंबई क्रिकेटच्या पंढरीतून उमललेल्या ‘टीम इंडिया’च्या कर्णधाराचा कानमंत्र; गल्ली क्रिकेटनेच दिले मोठे खेळाडू होण्याचे बळ
मुंबईच्या मातीने सुनील गावसकर, सचिन तेंडुलकर ते आजचा रोहित शर्मा आणि युवा मुशीर खानपर्यंत जागतिक दर्जाचे क्रिकेटपटू देशाला दिले आहेत. या मुंबईकर खेळाडूंच्या यशाचे मूळ हे इथल्या ‘गल्ली क्रिकेट’मध्ये दडलेले आहे. याच पार्श्वभूमीवर, मुंबई टी-२० लीगच्या (T20I Mumbai League) चौथ्या हंगामाच्या घोषणा कार्यक्रमात टीम इंडियाचा कर्णधार रोहित शर्माने आपल्या बालपणीच्या आठवणींना उजाळा दिला. “माझ्यासाठी गल्ली क्रिकेट खेळणे अत्यंत महत्त्वाचे होते; शाळेतून आल्यावर मिळणारे ते दोन तास आणि मित्रांसोबतची ती स्पर्धा यामुळेच माझ्यात चांगली खेळी करण्याची ऊर्जा निर्माण झाली,” असे रोहितने यावेळी आवर्जून सांगितले.
या कार्यक्रमात रोहितने गल्ली क्रिकेटमधील खेळाडूंच्या सर्वात मोठ्या भीतीबद्दल म्हणजेच ‘खिडकीची काच फुटण्याबद्दल’ मिश्किल टिप्पणी केली. रोहित म्हणाला की, “गल्ली क्रिकेटमध्ये ज्याने काच फोडली त्यानेच भरपाई देणे चुकीचे आहे. जर कर्णधाराने जिंकण्यासाठी काहीही करा असे सांगितले असेल, तर नुकसान भरपाई पूर्ण टीमनेच दिली पाहिजे. आणि जर टीमने पैसे दिले नाहीत, तर ज्याच्या वडिलांकडे जास्त पैसे आहेत त्यांनी ते भरावेत!” रोहितच्या या विधानाने उपस्थितांमध्ये एकच हशा पिकला. सचिन तेंडुलकरने जसा आपल्या ‘स्ट्रेट ड्राईव्ह’चे श्रेय गल्ली क्रिकेटला दिले होते, तसेच रोहितनेही आपल्या कारकिर्दीची पायाभरणी याच मातीत झाल्याचे मान्य केले.
रोहित शर्माच्या क्रिकेट प्रवासाकडे पाहिल्यास, त्याने प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये (First Class Cricket) आतापर्यंत १२९ सामन्यांत ९,३१८ धावांचा डोंगर उभा केला आहे. यात त्याच्या नावावर २९ शतके, ३८ अर्धशतके आणि नाबाद ३०९ धावांची ऐतिहासिक खेळी नोंदवलेली आहे. केवळ फलंदाजीच नव्हे, तर त्याने २४ बळीही घेतले आहेत. आज रोहित, अजिंक्य रहाणे, श्रेयस अय्यर आणि आयुष म्हात्रे सारखे खेळाडू मुंबई क्रिकेटचा वारसा पुढे नेत असले, तरी त्यांच्या रक्तातील ‘गल्ली क्रिकेट’चा तोच जोश आजही टिकून असल्याचे रोहितच्या बोलण्यातून स्पष्ट झाले.
