राजधानी काराकाससह अनेक शहरे उद्ध्वस्त, बहुमजली इमारती पत्त्यासारख्या कोसळल्या; कोलंबियापर्यंत जाणवले हादरे, देशात आणीबाणी घोषित
दक्षिण अमेरिकेतील व्हेनेझुएला या देशाला निसर्गाच्या महाप्रकोपाचा सामना करावा लागला आहे. देशाच्या उत्तर-मध्य भागात आलेल्या अत्यंत विनाशकारी आणि शक्तिशाली भूकंपाने संपूर्ण व्हेनेझुएला हादरून गेला आहे. अवघ्या ४० सेकंदांच्या अंतराने झालेल्या दोन लागोपाठच्या प्रलयंकारी धक्क्यांनी प्रचंड हाहाकार माजवला आहे. युमारे आणि सॅन फॅलिपे या भागांजवळ या भूकंपाचे केंद्रबिंदू होते. रिश्टर स्केलवर पहिल्या भूकंपाची तीव्रता ७.१ आणि त्यानंतर अवघ्या काही सेकंदात आलेल्या दुसऱ्या अधिक शक्तिशाली भूकंपाची तीव्रता ७.५ इतकी मोजली गेली आहे. या भीषण आपत्तीत तब्बल १० हजारहून अधिक नागरिकांचा मृत्यू झाल्याची भीती व्यक्त केली जात असून, मृतांचा आकडा मोठ्या प्रमाणावर वाढण्याची शक्यता आहे.
या प्रलयंकारी भूकंपाचे सर्वात भीषण पडसाद राजधानी काराकास, ला ग्वायरा आणि व्हालेन्सिया या शहरांमध्ये उमटले आहेत. सोशल मीडियावर व्हायरल होत असलेल्या हृदयद्रावक व्हिडिओंमध्ये अनेक बहुमजली सिमेंटच्या इमारती पत्त्याच्या बंगल्यासारख्या क्षणात कोसळताना दिसत आहेत. इमारत कोसळताच सर्वत्र धुळीचे प्रचंड लोट उसळले आणि जीव वाचवण्यासाठी नागरिकांची एकच धावपळ उडाली. अनेक लोक आपल्या पाळीव प्राण्यांना छातीशी कवटाळून मोकळ्या जागेच्या दिशेने सैरावैरा धावताना कॅमेऱ्यात कैद झाले आहेत. रस्त्यांवर इमारतींचे लोखंडी सळ्या आणि काँक्रीटचे ढिगारे साचल्याने वाहतूक पूर्णपणे ठप्प झाली आहे.
“भूकंपानंतर देशातील वीज, पाणी आणि इंटरनेट यंत्रणा पूर्णपणे कोलमडली असून ढिगाऱ्याखाली मोठ्या संख्येने लोक अडकल्याने युद्धपातळीवर बचावकार्य सुरू आहे.” – व्हेनेझुएला आपत्ती व्यवस्थापन
या भूकंपाची तीव्रता इतकी भयानक होती की, शेजारील देश कोलंबियाची राजधानी बोगाटा शहरालाही याचे तीव्र हादरे बसले. व्हेनेझुएलातील अनेक आलिशान हॉटेल्स, सरकारी कार्यालये आणि निवासी वस्त्यांचे अपरिमित नुकसान झाले आहे. आपत्तीची भीषणता पाहता स्थानिक प्रशासनाने देशात तातडीने आणीबाणी (State of Emergency) जाहीर केली आहे.
भूकंप होताच पोलीस आणि लष्कराच्या बचाव पथकांनी स्थानिक नागरिकांच्या मदतीने ढिगाऱ्याखाली गाडले गेलेल्या लोकांना बाहेर काढण्यासाठी ‘सर्च ऑपरेशन’ सुरू केले आहे. ढिगाऱ्याखालून जखमींना तात्काळ तात्पुरत्या रुग्णालयांमध्ये हलवले जात आहे. वारंवार येणाऱ्या ‘आफ्टरशॉक्स’मुळे (भूकंपानंतरचे धक्के) आणखी नुकसान होऊ नये, यासाठी प्रशासनाने नागरिकांना घरात न थांबता तातडीने मैदाने आणि मोकळ्या जागेत जमा होण्याचे आवाहन केले आहे. आंतरराष्ट्रीय स्तरावरूनही आता व्हेनेझुएलाला मदतीचा ओघ सुरू झाला आहे.
