वडिलांच्या पावलावर पाऊल ठेवत समितची मैदानात चौफेर फटकेबाजी; हुबळी टायगर्सचा २ धावांनी पराभव करत बेंगळुरू गुणतालिकेत अव्वल
भारतीय क्रिकेट विश्वातील दिग्गज फलंदाज आणि माजी मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांचा वारसा आता त्यांचा मुलगा समित द्रविड अभिमानाने पुढे चालवत आहे. सध्या सुरू असलेल्या महाराजा ट्रॉफी केएससीएस टी-२० लीगमध्ये (Maharaja Trophy KSCA T20) कल्याणी बेंगळुरू ब्लास्टर्सकडून खेळताना समितने आपल्या अप्रतिम फलंदाजीने चाहत्यांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. वडिलांप्रमाणेच तांत्रिकदृष्ट्या अचूक, पण आधुनिक क्रिकेटला साजेसे फटके मारत त्याने गोलंदाजांवर हल्ला चढवला. १ जुलै रोजी झालेल्या एका चुरशीच्या सामन्यात कल्याणी बेंगळुरू ब्लास्टर्स आणि हुबळी टायगर्स आमनेसामने आले होते. नाणेफेक गमावून प्रथम फलंदाजी करताना बेंगळुरूची सुरुवात खराब झाली. अवघ्या ११ धावांवर भुवन मोहन (१०) आणि कृष्णा श्रीजित स्वस्तात बाद झाले. अशा कठीण प्रसंगी समित द्रविड मैदानात उतरला आणि त्याने डावाची सूत्रे हाती घेतली. त्याने अवघ्या २३ चेंडूंत ६ नेत्रदीपक चौकारांसह ३२ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी केली. नवव्या षटकात दुर्दैवीरीत्या धावबाद होण्यापूर्वी त्याने संघाला एका मोठ्या धावसंख्येकडे नेणारा भक्कम पाया रचला.
समितच्या या खेळीचे व्हिडिओ सध्या सोशल मीडियावर तुफान व्हायरल होत आहेत, ज्यामध्ये त्याच्या फटक्यांची तुलना थेट राहुल द्रविड यांच्याशी केली जात आहे. डावाची सुरुवात करताना त्याने बॅकफूटवर जाऊन मारलेला एक शानदार कट शॉट चाहत्यांना जुन्या आठवणीत घेऊन गेला. त्यानंतर दुसऱ्या षटकात फुल-लेंथ चेंडूला कव्हर्सच्या वरून उत्तुंग फटका मारत त्याने दुसरा चौकार वसूल केला आणि पाठोपाठ त्याच दिशेने तिसरा चौकारही ठोकला. समितने आखूड टप्प्याच्या (शॉर्ट-पिच) चेंडूवर मारलेला पुल शॉट त्याच्या दोन्ही बाजूंनी खेळण्याच्या अष्टपैलू क्षमतेची साक्ष देणारा ठरला. समितच्या या आश्वासक खेळीनंतर रोहन पाटीलच्या ६४ धावा आणि प्रवीण दुबे यांच्या वादळी फलंदाजीच्या जोरावर बेंगळुरू ब्लास्टर्सने हुबळी टायगर्ससमोर २०४ धावांचे डोंगराएवढे आव्हान उभे केले.
प्रत्युत्तरात उतरलेल्या हुबळी टायगर्सने शेवटच्या चेंडूपर्यंत कडवी झुंज दिली. मनवंत कुमारने अवघ्या २२ चेंडूंत ६० धावा कुटत सामन्यात रोमांच निर्माण केला होता, परंतु त्याचा हा झंझावात हुबळीला विजय मिळवून देऊ शकला नाही आणि त्यांचा डाव २०१ धावांवर रोखला गेला. कल्याणी बेंगळुरू ब्लास्टर्सने हा अटीतटीचा सामना अवघ्या २ धावांनी जिंकला. या थरारक विजयासह बेंगळुरू ब्लास्टर्सने चालू हंगामात ७ सामन्यांपैकी ६ सामने जिंकून एकूण १२ गुणांसह गुणतालिकेतील आपले अव्वल स्थान अधिक मजबूत केले आहे. दुसरीकडे, या पराभवामुळे हुबळी टायगर्सला या स्पर्धेतील तिसऱ्या पराभवाचा सामना करावा लागला आहे. समितच्या या कामगिरीमुळे भारतीय क्रिकेट चाहत्यांना भविष्यातील एक नवा तारा पाहायला मिळत आहे.
