महाराष्ट्राच्या राजकीय वर्तुळात गेल्या तीन ते चार दिवसांपासून सुरू असलेल्या वादळी घडामोडींना आता अत्यंत नाट्यमय वळण मिळाले आहे. मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी शिवसेना ठाकरे गटाविरोधात राबवलेले ‘ऑपरेशन टायगर’ पूर्णपणे यशस्वी झाले असून, ठाकरे गटाचे ६ खासदार शिंदेंच्या शिवसेनेत सामील झाले आहेत. या खासदारांनी लोकसभा अध्यक्षांना स्वतंत्र गटासाठीचे अधिकृत पत्रही सुपूर्द केले आहे. या संपूर्ण बंडखोरीत धाराशिवचे खासदार ओमराजे निंबाळकर यांच्या भूमिकेकडे सर्वांचे लक्ष लागले होते. त्यांना रोखण्यासाठी ठाकरे गटाचे नेते वरुण सरदेसाई आणि आमदार कैलास पाटील यांनी मध्यरात्री त्यांची भेट घेऊन मनधरणी करण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला, मात्र त्यांना अपयश आले. अखेर ओमराजे निंबाळकर यांनी एकनाथ शिंदे यांच्यासोबत जाण्याचा अंतिम निर्णय घेतला.
या संपूर्ण मोहिमेचे शिल्पकार आणि राज्याचे मंत्री तानाजी सावंत यांनी ‘ऑपरेशन टायगर’ यशस्वी झाल्यानंतर माध्यमांशी बोलताना मोठा खुलासा केला. सावंत म्हणाले की, “मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी हे ऑपरेशन पूर्ण करण्याची जबाबदारी माझ्यावर सोपवली होती आणि मी ती यशस्वीपणे पार पाडली, याचे मला प्रचंड समाधान आहे. गेल्या दोन-तीन महिन्यांपासून हे गुपित ऑपरेशन सुरू होते. केवळ माझ्या मतदारसंघातील म्हणजेच ओमराजे निंबाळकर यांचा विषय थोडा मागे-पुढे होत होता, परंतु शेवटी तोही मार्गी लागला.” मुख्यमंत्र्यांचे कौतुक करताना ते पुढे म्हणाले की, “एकनाथ शिंदे हे जरी डॉक्टर नसले, तरी मोठ्या डॉक्टरांना जे ऑपरेशन जमत नाही, ते ऑपरेशन शिंदे साहेबांनी अत्यंत कौशल्याने करून दाखवले आहे. आता खऱ्या अर्थाने शिवसेनेची ताकद वाढली आहे.”
या ऐतिहासिक फुटीनंतर ठाकरे गटाचे नेते संजय राऊत आणि सुषमा अंधारे यांच्याकडून होणाऱ्या टिकेचा तानाजी सावंत यांनी खरपूस समाचार घेतला. “संजय राऊत यांचे काम केवळ ओरडण्याचेच आहे. आमच्या खासदारांना कोणत्याही सुरक्षेची गरज नाही, कारण ते मराठवाडा आणि विदर्भाच्या विकासाची दूरदृष्टी ठेवून आमच्यासोबत आले आहेत,” असे सावंत म्हणाले. राऊत आणि अंधारे यांच्या वक्तव्यांचा उल्लेख ‘लांडग्यांची टोळी’ असा करत त्यांनी टोला लगावला की, माणूस स्वतःच्या औकातीनुसार आणि संस्कृतीनुसार भाषेचा वापर करत असतो; लांडगा, गिधाड म्हणणे ही त्यांची संस्कृती आहे, तर आमची भाषा केवळ विकासाची आहे.
या मोठ्या राजकीय भूकंपानंतर तानाजी सावंत यांना नवीन मंत्रिमंडळात कोणते स्थान मिळणार, यावर विचारले असता त्यांनी सर्व निर्णय पक्षप्रमुख एकनाथ शिंदे यांच्यावर सोपवला. शिंदे जी जबाबदारी देतील ती आपण पार पाडू, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला. दरम्यान, ६ खासदार फुटल्यानंतर आता ठाकरे गटाचे उरलेले आमदारही फोडले जाणार का, या संवेदनशील प्रश्नावर मात्र सावंतांनी अधिक बोलणे टाळत सस्पेन्स कायम ठेवला आहे.
