भारतीय प्रीमियर लीग २०२६ च्या रणसंग्रामात लखनऊ सुपर जायंट्सची (LSG) सुरुवात अत्यंत धक्कादायक झाली आहे. आपल्या घरच्या मैदानावर, म्हणजेच ‘भारतरत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना स्टेडियम’वर खेळताना लखनऊला दिल्ली कॅपिटल्सकडून ६ गडी राखून मानहानीकारक पराभव स्वीकारावा लागला. प्रथम फलंदाजी करताना लखनऊने दिलेले १४२ धावांचे माफक आव्हान दिल्लीने १७.१ षटकांतच पूर्ण केले. हा विजय दिल्लीसाठी जेवढा आनंदाचा होता, तेवढाच तो लखनऊच्या गोटात चिंतेचे वातावरण निर्माण करणारा ठरला आहे.
सामन्याची सुरुवात लखनऊच्या बाजूने झुकलेली दिसत होती. पदार्पण करणाऱ्या मोहम्मद शमीने पहिल्याच चेंडूवर केएल राहुलला बाद करून दिल्लीला मोठा धक्का दिला. अवघ्या २६ धावांत ४ गडी बाद झाल्यामुळे दिल्लीचा पराभव अटळ वाटत होता. मात्र, इम्पॅक्ट प्लेयर म्हणून आलेल्या समीर रिझवीने (४७ चेंडूत ७० धावा) आणि ट्रिस्टन स्टब्सने (३२ चेंडूत ३९ धावा) ११९ धावांची अभेद्य भागीदारी रचून लखनऊच्या हातातून सामना हिसकावून घेतला. लखनऊच्या गोलंदाजांनी सुरुवातीला पकड मिळवली असली, तरी मोक्याच्या क्षणी रिझवी आणि स्टब्सच्या आक्रमणापुढे त्यांची रणनीती सपशेल अपयशी ठरली.
सामन्याचा निकाल लागल्यानंतर मैदानावर एक वेगळेच नाट्य पाहायला मिळाले. लखनऊ सुपर जायंट्सचे मालक संजीव गोयनका, कर्णधार ऋषभ पंत आणि प्रशिक्षक जस्टिन लँगर यांच्यात झालेली गंभीर चर्चा सध्या सोशल मीडियावर चर्चेचा विषय ठरली आहे. गोयनका हे दोन्हींशी काहीतरी आक्रमकपणे बोलत होते, तर पंत आपली बाजू मांडताना दिसत होता. हा व्हिडिओ व्हायरल झाल्यानंतर ही चर्चा रणनीतीबद्दल होती की मालकांची नाराजी, याबाबत चाहत्यांमध्ये तर्कवितर्क लढवले जात आहेत. सलामीच्या सामन्यातील या पराभवामुळे लखनऊला आता आपल्या गोलंदाजी आणि फलंदाजीच्या संतुलनावर पुन्हा एकदा विचार करावा लागणार आहे.
