आयपीएल २०२६ च्या १७ व्या सामन्यात सनरायझर्स हैदराबादच्या अभिषेक शर्माने फलंदाजीचा असा काही झंझावात निर्माण केला की, पंजाब किंग्सचे गोलंदाज मैदानावर केवळ पाहतच राहिले. नाणेफेक जिंकून पंजाबने प्रथम गोलंदाजीचा निर्णय घेतला, पण अभिषेक शर्मा आणि ट्रॅव्हिस हेड या जोडीने हा निर्णय पूर्णपणे चुकीचा ठरवला. विशेषतः अभिषेकने आक्रमकतेचा नवा वस्तुपाठ सादर करत अवघ्या १८ चेंडूत ५ चौकार आणि ५ षटकारांच्या मदतीने आपले यंदाच्या मोसमातील पहिले अर्धशतक पूर्ण केले. त्याचा २७८ पेक्षा जास्त असलेला स्ट्राईक रेट पंजाबच्या पराभवाचा पाया रचणारा ठरला.
अभिषेकने या सामन्यात केवळ धावाच केल्या नाहीत, तर ऐतिहासिक विक्रमांना गवसणी घातली. आयपीएलच्या इतिहासात पॉवरप्लेच्या पहिल्या ६ षटकांत ७ षटकार ठोकणारा तो पहिला भारतीय फलंदाज ठरला आहे. यापूर्वी सनथ जयसूर्या (२००८), जोस बटलर (२०१८) आणि जॉनी बेअरस्टो (२०२२) यांनी असा पराक्रम केला होता, मात्र भारतीयांच्या यादीत अभिषेक आता अव्वल स्थानी पोहोचला आहे. त्याने पॉवरप्लेमध्येच ६६ धावा कुटल्या, ज्यामुळे हैदराबादने बिनबाद १०५ धावांचा डोंगर उभा केला. अभिषेकने पंजाबविरुद्ध सलग तिसऱ्या मोसमात (२०२४, २०२५, २०२६) अर्धशतक झळकावण्याचा विशेष पराक्रमही आपल्या नावावर केला.
या तुफानी डावात ट्रॅव्हिस हेडने १५ चेंडूत ३१ धावा करत अभिषेकला उत्तम साथ दिली. अखेर २८ चेंडूत ७४ धावांची वादळी खेळी करून अभिषेक शशांक सिंगच्या गोलंदाजीवर बाद झाला. ५ चौकार आणि ८ गगनभेदी षटकारांनी सजलेली ही खेळी बघताना प्रेक्षकांच्या डोळ्यांचे पारणे फिटले. विजयासाठी धडपडणाऱ्या हैदराबादसाठी अभिषेकची ही खेळी संजीवनी ठरली असून, पंजाब किंग्ससमोर आता या ‘हैदराबादी वावटळी’ला रोखण्याचे मोठे आव्हान उभे ठाकले आहे.
