सध्या ओटीटीवर ट्रेंड करत आहे आणि तिच्या भितीदायक कथानकामुळे प्रेक्षकांची झोप उडवत आहे. (Amazon Prime Video) 8 एपिसोड्सची ही सस्पेन्स-हॉरर सिरिज तुम्हाला खिळवून ठेवण्याची क्षमता ठेवते. पण, खरंच ही सिरिज तितकी खौफनाक आहे का? की हॉररच्या नावाखाली केवळ विचित्र तोंडाची माणसंच दाखवली गेलीत? ‘खौफ’ची कथा फिरते मधु नावाच्या मुलीभोवती, जी ग्वालियरहून दिल्लीत नवीन सुरुवात करण्यासाठी आलेली आहे. ती एका गर्ल्स हॉस्टलमध्ये राहायला जाते, पण तिला माहिती नसतं की त्या हॉस्टलच्या रूम नंबर 333 मध्ये काही भयानक रहस्य दडलं आहे. ग्वालियरमध्ये घडलेला मधुचा भूतकाळ तिला त्रास देत असतो, आणि त्यातच त्या हॉस्टलमधील अलौकिक शक्ती तिच्या आयुष्याला एका भयंकर स्वप्नात बदलतात. ही कथा फक्त भूत आणि आत्म्यांपुरती मर्यादित नाही, तर मानसिक भय आणि सायकोलॉजिकल थ्रिलरचे एक जबरदस्त मिश्रण आहे.
प्रत्येक एपिसोड तुम्हाला नवीन रहस्य आणि ट्विस्ट्स देतो. उदाहरणार्थ, हॉस्टलच्या भिंतींमागील भयानक इतिहास, मधुच्या भूतकाळातील दुखद घटना आणि हॉस्टेलच्या त्या रूममधील अनाकलनीय घटना – हे सगळं तुम्हाला स्क्रीनपासून हलू देत नाही. पण काही ठिकाणी कथानक थोडं ढिलं वाटतं, विशेषतः जेव्हा काही सुपरनॅचरल घटनांचं स्पष्टीकरण नीट दिलं जात नाही. तरीही, सस्पेन्स आणि भितीचा डोस तुम्हाला शेवटपर्यंत गुंतवून ठेवतो.
‘खौफ’मधील कास्ट ही या सिरिजचा एक मोठा प्लस पॉइंट आहे. मोनिका पंवारने मधुच्या भूमिकेत जबरदस्त काम केलं आहे. तिचा दुखावलेला भूतकाळ आणि हॉस्टलमधील भयानक अनुभव तिने आपल्या चेहऱ्यावरील हावभाव आणि डोळ्यांमधून अप्रतिम साकारला आहे. तिच्या आत्मविश्वास आणि असुरक्षिततेचं मिश्रण खूपच रिअलिस्टिक वाटतं.
रजत कपूरचा रोलही खूप महत्त्वाचा आहे. त्यांनी साकारलेलं पात्र खूपच रहस्यमयी आहे, आणि त्यांच्या प्रत्येक सीनमध्ये तुम्हाला प्रश्न पडतात – हा माणूस खरंच विश्वासार्ह आहे का? ‘बिग बॉस 18’ फेम चुम दरांगनेही तिच्या छोट्या पण प्रभावी भूमिकेत छाप पाडली आहे. शिल्पा शुक्ला, गीतांजलि कुलकर्णी, अभिषेक चौहान आणि गगन अरोड़ा यांनीही आपापल्या भूमिका चोख बजावल्या आहेत. पण एक कमी आहे, ती म्हणजे काही सपोर्टिंग कॅरेक्टर्सना पुरेसं स्क्रीन टाइम मिळालं नाही. उदाहरणार्थ, शिल्पा शुक्लाच्या सायकोलॉजिस्टच्या भूमिकेची सुरुवात खूपच उत्सुकता वाढवते, पण नंतर ती कथानकात नीट फिट होत नाही. तसंच, काही पात्रांचं बॅकग्राउंड नीट उलगडलं गेलं नाही, ज्यामुळे प्रेक्षकांना थोडं कन्फ्युजन होऊ शकतं.
पंकज कुमार आणि सूर्या बालकृष्णन यांनी या सिरिजचं दिग्दर्शन केलं आहे, आणि त्यांचं काम कौतुकास्पद आहे. हॉस्टलचं सेटिंग, डार्क कॉरिडॉर, हलकासा प्रकाश आणि अचानक येणारे जंप स्केअर्स – हे सगळं खूपच प्रभावी आहे. सिनेमॅटोग्राफी खऱ्या अर्थाने तुम्हाला त्या हॉस्टलच्या भयानक वातावरणात घेऊन जाते. स्मिता सिंह यांनी लिहिलेली स्क्रिप्ट हॉरर आणि मानवी भावनांचा सुंदर मेळ घालते. त्यांनी म्हटल्याप्रमाणे, “हॉररचा जादू भावनांमध्ये आहे,” आणि ‘खौफ’ ही भावना प्रत्येक फ्रेममध्ये जाणवते. बॅकग्राउंड म्युझिक आणि साउंड इफेक्ट्स सिरिजला आणखी खौफनाक बनवतात. पण काही ठिकाणी जंप स्केअर्सचा अतिवापर झाल्याचं जाणवतं, ज्यामुळे काही सीन प्रेडिक्टेबल वाटतात.
‘खौफ’ला IMDb वर 10 पैकी 7.6 रेटिंग मिळालं आहे, जे हॉरर सिरिजसाठी खूपच चांगलं आहे. प्रेक्षकांनी या सिरिजच्या कथानक, अभिनय आणि सिनेमॅटोग्राफीचं खूप कौतुक केलं आहे. सोशल मीडियावर अनेकांनी लिहिलं आहे की, “ही सिरिज रात्री एकट्याने पाहण्याचं धाडस करणं कठीण आहे!” मात्र काहींनी सांगितलं की काही कथानकाचे धागे नीट जोडले गेले नाहीत, ज्यामुळे शेवट थोडा कमकुवत वाटतो. जर तुम्हाला हॉरर आणि सायकोलॉजिकल थ्रिलर आवडत असेल, तर ही सिरिज तुमच्यासाठी Must Watch आहे. पण जर तुम्ही फक्त जंप स्केअर्स आणि सुपरनॅचरल हॉररच्या शोधात असाल, तर कदाचित तुम्हाला काही ठिकाणी निराशा होऊ शकते.
एकंदरीत, ‘खौफ’ ही एक जबरदस्त हॉरर सिरिज आहे, जी तुम्हाला भितीदायक अशा भावनिक प्रवासावर घेऊन जाते. मोनिका पंवार आणि रजत कपूर यांचा अभिनय, अंगावर शहारा आणणारं सेटिंग आणि सस्पेन्सने भरलेली कथा यामुळे ही सिरिज वीकेंडसाठी परफेक्ट आहे. पण काही कमजोऱ्या, जसं की काही पात्रांचा कमी विकास आणि कथानकातील काही गॅप्स, यामुळे ती परफेक्ट नाही. म्हणून, जर तुम्ही हॉररचे फॅन असाल, तर ‘खौफ’ नक्की पाहा
